Microscope adapté au portable. Photo Daniel Fletcher
Un portable ça sert à téléphoner, envoyer des SMS, prendre des photos… mais aussi à améliorer la prise en charge des patients des zones isolées. Un microscope adapté à un téléphone portable doté d’une caméra, et le tour est joué. Sans se déplacer vers un laboratoire d’analyses médicales, parfois à des centaines de kilomètres, un diagnostic sanguin peut être réalisé à distance. Une équipe de l’Université de Californie dirigée par Daniel Fletcher a mis au point ce petit microscope portable qui se relie à la caméra d’un téléphone portable. Une image des cellules contenues dans une goutte de sang peut être transmise à des experts pour analyses. Les images obtenues sont assez précises pour diagnostiquer le paludisme ou l’anémie. L’équipe a également développé un éclairage spécifique et une série de filtres pour obtenir un microscope fluorescent ce qui permet d’identifier la présence de la tuberculose dans un échantillon de sang.
Le développement des services via le téléphone mobile prend toute son ampleur en Afrique qui est devenue la région du monde la plus innovatrice dans ce domaine. Google, la Grameen Foundation (une entité de la Grameen Bank) et l’opérateur sud-africain de télécoms MTN ont lancé le 29 juin en Ouganda un nouveau type de services sur téléphone mobile : un moteur de recherche apparenté à ceux que l’on trouve sur Internet, mais ciblé sur les besoins des plus pauvres et en particulier les paysans. 
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